Maison en béton cellulaire porteur : épaisseurs, performances et règles à respecter

Les premiers procédés de béton cellulaire remontent à la fin du XIXᵉ siècle, avec les travaux de W. Michaelis (1880) et E. Hoffmann (1889) sur des mortiers expansés à base de chaux, ciment et gypse.

L’industrialisation moderne débute dans les années 1920, lorsque l’ingénieur suédois J.A. Eriksson met au point un béton cellulaire autoclavé chaux-sable, expansé par poudre d’aluminium. Le matériau est commercialisé sous la marque Ytong dès 1929.

Après la Première Guerre mondiale, le béton cellulaire se développe largement en Europe pour la construction de maisons individuelles et de bâtiments, notamment pour ses qualités d’isolation, de légèreté et de rapidité de mise en œuvre. En France, il est aujourd’hui standardisé comme béton cellulaire autoclavé (AAC).

Le béton cellulaire est fabriqué à partir de matières premières minérales :

• sable siliceux finement broyé
• chaux
• ciment
• eau
• agent d’expansion (poudre d’aluminium)

La poudre d’aluminium réagit en milieu alcalin en dégageant de l’hydrogène, ce qui fait « lever » la pâte et crée un réseau homogène de micro-alvéoles remplies d’air.

Après une prise initiale, les blocs sont découpés puis durcis en autoclave (vapeur d’eau à haute pression). Ce traitement forme des silicates de calcium hydratés (type tobermorite), responsables de la résistance mécanique et de la stabilité dimensionnelle du matériau.

• Murs porteurs et refends de maisons individuelles
• Cloisons intérieures, y compris en pièces humides
• Doublages isolants et contre-cloisons
• Linteaux, blocs en U, panneaux et éléments préfabriqués

Sa légèreté et sa facilité d’usinage en font un matériau particulièrement apprécié en rénovation et aménagement intérieur, notamment lorsque la manutention est contrainte ou que l’on souhaite limiter les surcharges.

Contrairement à une idée répandue, le béton cellulaire n’est pas réservé aux cloisons. Il existe des blocs porteurs certifiés, capables de reprendre les charges verticales (planchers, toiture) d’une maison individuelle.

Ces systèmes sont utilisés depuis plusieurs décennies en Europe et font l’objet de règles de calcul, de documents techniques et de prescriptions de mise en œuvre spécifiques.

Bloc de 20 cm

Utilisable en mur porteur avec isolation complémentaire. Souvent associé à une ITE pour atteindre les niveaux thermiques requis.

Bloc de 25 cm

Épaisseur courante en maison individuelle, offrant un bon compromis entre portance et isolation.

Bloc de 30 cm

Très bonnes performances thermiques, permettant parfois de se passer d’isolation rapportée selon la conception globale.

Bloc de 36,5 cm

Mur porteur à très haute performance thermique, particulièrement adapté aux maisons à faible besoin énergétique.

La forte proportion d’air emprisonné dans les alvéoles confère au béton cellulaire une faible conductivité thermique. Plus l’épaisseur augmente, plus la résistance thermique du mur est élevée.

La pose en joints minces limite les ponts thermiques et améliore la continuité de l’enveloppe.

Les maisons en béton cellulaire porteur sont compatibles avec la réglementation RE2020, sous réserve d’une conception globale cohérente : orientation, menuiseries, étanchéité à l’air, ventilation.

Une étude thermique est indispensable pour valider l’épaisseur retenue et les performances attendues.

• pose sur mortier-colle mince spécifique
• premier rang réglé avec précision sur mortier traditionnel
• calepinage et contrôles réguliers de niveau et d’aplomb
• découpes et saignées réalisées à la scie
• chaînages, linteaux et renforts adaptés au système
• fixations spécifiques pour charges lourdes

La qualité de mise en œuvre conditionne la performance structurelle, thermique et la durabilité de l’ouvrage.

Avantages

• mur porteur avec isolation intégrée
• légèreté et facilité de pose
• très bon comportement au feu
• stabilité dimensionnelle
• réduction des ponts thermiques

Points de vigilance

• résistance mécanique inférieure aux blocs lourds
• sensibilité aux chocs et aux arrachements
• dimensionnement précis indispensable
• traitement soigné des points singuliers

Le béton cellulaire est-il réellement porteur ?

Oui, certains blocs sont spécifiquement conçus pour un usage porteur, à condition de respecter les règles de calcul et de mise en œuvre.

Peut-on construire sans isolation complémentaire ?

Avec des blocs de 30 ou 36,5 cm, cela peut être envisageable selon le projet et les résultats de l’étude thermique.

Est-ce plus performant qu’un mur en parpaing isolé ?

Le béton cellulaire offre une solution globale plus simple et limite les ponts thermiques, mais chaque projet doit être comparé techniquement.